汽车人谷歌发大招,对手们应该颤抖吗

谷歌无人驾驶项目无论成败,都表明无人驾驶系统商业化提速已经非常明显。做、甚至无人驾驶规划的企业,可以把规划书扔到废纸篓里了。不肯放弃此前生产线投资和技术积累,想榨取有人驾驶技术的最后一点利润,只能败亡。而钉上最后一根钉子的,未必是谷歌,它只是掘墓人而已。

◎《汽车人》记者黄耀鹏

北京时间2月2日,谷歌发布了年Q4财报和全年财报。全年照例是盈利,但Q4财季因“资金回归美国税”录得亏损,虽在情理之中,但在意料之外。也许为了平衡投资者的心态,谷歌透露,将在今年商业化其无人驾驶出租车业务。

谷歌神功练成?

这不是新消息。年晚些时候,谷歌旗下Waymo已经在亚利桑那州凤凰城钱德勒市投入了辆无人驾驶出租车试运营,这些车辆均为FCA提供的克莱斯勒七座大捷龙改装。

WaymoCEO约翰·克拉夫西克(JohnKrafcik)虽然称“这是我们发明的最先进的无人驾驶技术”,但此事并未引起舆论圈的注意。进行无人驾驶技术试运营的车企和科技公司,有若干家。虽然Waymo投入的规模稍大,并实现在全美25个城市的路试,但仍被归类为技术测试。谷歌投入无人驾驶技术最早,但试运营并不是最早的,因此被嘲笑“永远在测试”。

现在辆变成数千辆,而且“试运营”字样被去掉,Waymo公关发言人强尼·卢(JohnyLuu)将其定义为无人驾驶商业化的开端,并且自豪地称:“我们准备好了。”

这下舆论圈炸裂,谷歌再次抢到发令枪,有可能重塑汽车行业格局。简单说,一个新时代到来了。

我们先假定谷歌已经破关功成,那么的确无可挽回。指望海关、法律和技术壁垒阻挡新技术的骇人步伐,注定自身被吞噬。如果谷歌的无人驾驶技术能够席卷美国,到中国来(无论有什么样的阻碍)也不过是两三年的光景。在“用过都说爽”的大洋彼岸群众呼声之下,任何人为壁垒都必然土崩瓦解。

其他对手们将不可能继续获得慷慨的融资支持。要么依附于谷歌,要么依附于谷歌仅存的对手——人们仍不相信谷歌一家将垄断未来公路交通。

这样一来,谷歌会毁了整个汽车行业。无论处于技术弱势的他们顺从皈依,还是起来抵抗,都无济于事。消费者的选择,会将看似强大的企业碾成齑粉。

如果超级寡头局面形成,甚至对于给Waymo做配套的FCA,都将面临末日审判。问题在于,一切都已经尘埃落定了吗?

恐怕并非如此。

谷歌并未统治世界

首先,Waymo对其技术并不像其宣称的那样有信心。

凤凰城钱德勒市是一个建在沙漠里的城市,面积虽有平方公里,人口却只有24万。即便在白天,宽阔的马路两侧,行人也很稀少。而且,这个城市几乎没有复杂立交桥等立体交通。不用说,谷歌无人出租车在这里不会遇到像样的挑战。

谷歌将商业运营的首站放在这里,固然因为亚利桑那州的法律对自动驾驶技术宽松,但更主要的是,在这里投入商业运营,基本上不会出大娄子。对于一个24万人口、几乎人手一辆车的城市,数千辆召之即来的APP网约车,运能似乎有点过剩。

这样的路况,对中心城市运营有多大参考价值和说服力,恐怕很难讲。

其次,平台成本尚未达到要求。

大捷龙平台本身在美售价约为4万美元,考虑到复杂的搭载设备(特别是价格高昂的64线扫描式激光雷达),中产阶级消费不起,谷歌也不存在透过网约车赚钱的可能,纯属赔本赚吆喝的炫技展示。

克拉夫西克称,已经将顶置激光雷达成本降到美元。不过,达到固体激光雷达的水平(目前美元左右),短期内可能性不大。因此,谷歌选择了和其他企业一样的商业化路径,在网约车上落地,而非直接售卖给个人消费者。

除了成本原因,网约车企业理论上是一家公司,掌握在谷歌手里。假如售卖给个人,如果产品质量带来的法律风险将很难控制。这也同样印证了无人驾驶技术尚未成熟。

再次,谷歌一直走本地AI的技术路线,从未尝试过V2X(车对车信息交换)方案。

世界上第一个5G高速商用网络最早在年才会投入使用(不是美国),谷歌也不掌握这方面的知识产权。实际上,V2X不是谷歌的长项。后者需要与芯片制造商、通讯运营商、零部件供应商、以及交通管理部门的紧密配合。

Waymo从未试图建立广泛的技术联盟,搭建V2X。谷歌搭建了远程指挥系统,但需要人工在后台提供技术支援,还需要坐在汽车后座的技术人员现场解决故障和事故等,但和V2X系统风马牛不相及。

谷歌尚无能力宣布V2X方案死刑。在V2X道路上探索的企业仍有时间。时间的多少,仍取决于谷歌已经宣称的胜利有多远。

不过,等待谷歌的商业化项目扑街,是消极而不道德的。谷歌无人驾驶项目无论成败,都表明无人驾驶系统商业化提速已经非常明显。做、甚至无人驾驶规划的企业,可以把规划书扔到废纸篓里了。不肯放弃此前生产线投资和技术积累,想榨取有人驾驶技术的最后一点利润,只能败亡。而钉上最后一根钉子的,未必是谷歌,它只是掘墓人而已。(《汽车人》记者/黄耀鹏)本文系《汽车人》独家原创稿件,版权为《汽车人》所有。



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