继续讲述福特的复仇行动,在经历了64年的莽撞行动以后,福特也认识到赛车这件事需要脚踏实地一步步来,但是时间又不允许,对手只会越来越强大。这时福特把目光瞄向了另一个人,就是卡罗尔·谢尔比。
与谢尔比合作
那么福特又为什么会想到去找卡罗尔·谢尔比
与咱们现在所认识的誉满天下的卡罗尔·谢尔比不同,谢尔比在年因为先天性心脏病病情逐渐恶化以后退出赛车运动,直到62年打造Cobra跑车,此时的谢尔比名誉一直是在赛车界而不是汽车制造方面。
一台Cobra“眼镜蛇”也难引福特高层的注意,因为这种采购发动机与车身组装的做法在当时很常见,在现在也很常见。但谢尔比重要在于他有经验,谢尔比早年从事赛车比赛,都是自费参加,用的赛车也比较劣势。但是老谢往往能用弱车打赢强车,经常能打跨级别的比赛。
(图:谢尔比早年驾驶MG名爵赛车和雪佛兰庞蒂亚克赛车参加比赛)
谢尔比的高光时期应该就是被阿斯顿·马丁车队相中成为专业车手,年谢尔比身体健康状况开始下降,眼看已经不适合赛车。但在这一年他依旧拼尽全力与同车队的罗伊·萨尔瓦多里(RoySalvadori)驾驶DBR1赛车为阿斯顿·马丁赢得第一座勒芒耐力赛冠军。
(图:谢尔比在赛车领域的第一次高光时期是在年驾驶阿斯顿·马丁DBR1赛车赢得勒芒冠军)
60年退出赛车一线的谢尔比改行做赛车制造,随后就是用ACAce车身搭配福特V8发动机做出Cobra的事了。对于赢得过一次勒芒耐力赛冠军的谢尔比来讲,胜利是一件上瘾的事,同时他也明白只有在欧洲赛场击败欧洲品牌才是弘扬宣传自己的最好方式。
最初版的Cobra“眼镜蛇”车重仅有九百多公斤,搭配了福特的立方英寸发动机,4.2升的发动机有将近三百匹,在62年刚推出的时候是个厉害的车,但用来参加欧洲的比赛还差点事。不光需要赛车重量轻马力大,还需要对空气动力学以及操控性有极大的考验,于是名为Daytona“戴通纳”的特殊赛车版Cobra被打造出来了。
(图:谢尔比对于以往赛车的经验总结出,不光需要赛车马力大重量轻,空气动力和操控性的细节也要重视)
Dyatona“戴通纳”赛车被寄以厚望的送往了欧洲参加比赛,在意大利Monza“蒙扎”、德国Nurburgring“纽伯格林”以及最重要的法国LeMans“勒芒”都取得了好成绩,最重要的是击败了法拉利GTO,这也引起了福特方面高层的注意。
谢尔比披挂上阵
“大换血”后的GT40得以重生
时间已经到了65年,谢尔比来到福特以后看到之前失败GT40车型,决定对车的外形结构进行改进,因为之前的GT40不光高速行驶不稳定而且还使动力有损,并且还优化驾驶感受,修改提高车辆的机械可靠性。
(图:65年时测试的经过重新设计的GT40原型车,当时还是敞篷型的,但后来敞篷车型放弃了)
同时新的立方英寸4.7升发动机也终于来了,福特的Windsor“温莎”发动机非常有名,配备了一系列当时的福特肌肉车和赛车,这个Windsor“温莎”发动机不断改进持续用到了八十年代的三代野马,即使现在的福特发动机也多少有它的基因。
(图:这台绿色的敞篷GT40原型车在今年还经历的拍卖,价格不菲)
卡罗尔·谢尔比也找来了他的得意帮手,就是肯·迈尔斯(KenMiles)担任新的GT项目主管和车队负责人,也负责调试新的赛车。并于年再度出战,但依旧铩羽而归,65年的勒芒冠军由法拉利LM夺得,但是暴躁的亨利·福特二世给了他们第二次机会。
(图:肯·迈尔斯(KenMiles)成为福特GT40项目的主心骨)
面对强敌
GT40于年再度归来
失败了怎么办,当然是继续改进赛车,又双叒叕的改进。Windsor“温莎”发动机也进行了改进,也就是后来的Boss发动机,这个4.9发动机很出色,匹的表现使其和当时克莱斯勒7.0升的Hemi是一样的。
关键是福特自己也有一款匹的7.0升发动机,也就是立方英寸的,后来Cobra“眼镜蛇”也用过。使用7.0升发动机的GT40被命名为Mk2,而排量较小的4.9升的GT40被命名为Mk1,外形上也有些小区别,Mk2背部多几个进气口。实际上GT40赛车几乎每台都有些区别,像排气管和车灯这些。
肯·迈尔斯既率领整个车队作战同时又作为车手战斗在一线,这次决定稳扎稳打,先参加了65年底在美国本土的戴通纳24小时耐力赛并夺得冠军,翻过年的年初又参加了赛百灵12小时耐力赛,福特派出了13台参赛,去经受考验吸取经验,同样取得冠军,要知道这些比赛也是有法拉利参加的。这下只剩下勒芒一个目标了,而等待福特GT40的是法拉利的新赛车——P3。
(图:法拉利P3赛车也是处心积虑打造出的战斗机器,是GT40的头号死敌)
(图:此外还有一个强大对手就是最新的保时捷赛车,还从未得过勒芒冠军的保时捷也一直对胜利虎视眈眈)
历史性一刻
三辆GT40同时包揽冠亚季军
年的勒芒耐力赛中,福特派出了8台GT40赛车,而且是有两只车队参赛,一只福特厂队,一只谢尔比厂队,对面的法拉利厂队则是有3台P3赛车,另外还有一些使用法拉利的车手车队。
此战进行的异常激烈,经历了夜间和雨天的苦战,GT40有四台退赛,P3有两台退赛,但这仅剩的一台法拉利赛车一直占据有利位置。
这时运气终于倾向了福特一方,仅剩的一台P3也因为爆胎而退赛,在此场上的法拉利赛车全部退赛。眼看比赛结束,剩下的四台GT40分别占据着1、2、3、5四个位置,第四名的位置是一台法国的Alpine“阿尔派”A赛车,但构不成威胁。
(图:打酱油的Alpine“阿尔派”A赛车,在比赛中的表现一般般)
(图:由布鲁斯·迈凯伦驾驶的黑色白条涂装的2号GT40赛车冲在最前面,布鲁斯·迈凯伦就是后来迈凯伦跑车品牌的创始人,而肯·迈尔斯驾驶金色的5号GT40赛车落在后方。照片最右上角是一台蓝色的阿尔派A赛车,但已经构不成威胁)
(图:另一个位置拍摄的照片,也可以看到2号车最先冲线)
此时肯·迈尔斯的5号金色赛车冲在最前面,历史在这个地方有个争议,一方面说是勒芒赛事方面,一方面说是福特方面,好大喜功的希望能实现三台GT40赛车同时冲线的场景,制造点轰动话题影响,于是肯·迈尔斯就需要减速和后面的队友保持并排。
(图:肯·迈尔斯驾驶的金色5号GT40Mk2赛车)
肯·迈尔斯就此失去了最终夺得冠军的机会,一下落到了第三名,关于他减速的原因照他自己的说法是因为疲劳走神,也有说法是他当时反对赛事方的做法。于是最终获胜的是属于谢尔比厂队的黑色白条涂装的2号GT40赛车,驾驶者布鲁斯·迈凯伦成为冠军。
(图:布鲁斯·迈凯伦驾驶的黑色白条涂装的2号GT40Mk2赛车最终夺得年的勒芒冠军)
(图:布鲁斯·迈凯伦驾驶的2号GT40Mk2赛车,这台车属于谢尔比厂队)
(图:尽管不是三车同时冲线,但是66年比赛最后一刻经常被拿来致敬)
传奇车手的陨落
以及GT40的再次夺冠
或许年的勒芒耐力赛对于肯·迈尔斯是个遗憾的比赛,因为他曾有机会成为戴通纳、赛百灵、勒芒的三料冠军。然而更加不幸的是同在年,肯·迈尔斯在加州沙漠赛道测试新的GT40J型赛车时发生事故不幸逝世,这对于整个福特的赛车事业是个不小的打击。
(图:肯·迈尔斯在测试新的GT40J型赛车时发生事故不幸逝世,J型后来改进成为的GT40Mk4赛车)
后来这台GT40J型也经历了不少改进,成为了年参加勒芒耐力赛的“长尾版”GT40Mk4赛车,“长尾版”的外形使其拥有更高的极速。
在67年的比赛中一台来自英国车手车队所驾驶的红色1号GT40Mk4赛车夺冠,车手车队就是自己花钱采购赛车组成的车队,而这一年福特官方厂队没有出色表现。
(图:英国车手车队的“长尾版”GT40Mk4赛车夺得67年勒芒冠军)
除此之外还有一款GT40Mk3赛车不为人所熟知,外形和其余三款区别较大,不为人所了解的原因是因为其赛事表现成绩不理想,而且GT40的四次夺冠均没有Mk3型赛车。
(图:GT40Mk3赛车因为成绩一般也不被人所熟知)
但是年的比赛也同样激烈,法拉利改进了P3赛车,当年推出P4赛车,但福特GT40依旧占有优势,法拉利再次失败。
(图:法拉利在P3赛车基础上改进的P4赛车,再次输给了福特GT40)
传奇中的传奇
让黄蓝“海湾”旗帜飘扬于勒芒赛场
年的勒芒耐力赛发生了一件对福特GT40不幸的事,前两年GT40横扫赛场,一向袒护欧洲跑车品牌的赛事方决定修改规则,限制了排量不能超过5升的赛车参赛,也就是之前7.0升的GT40决胜车型已经无法参赛了,只能使用马力较小的4.9升Mk1赛车参赛。
GT40离开了原型车组别,但凭借赛事条例的生产50台车的要求,进入了跑车组别。
年GT40面临的对手也同样难以对付,这次不是法拉利了,而是保时捷。保时捷送来了赛车,而且拥有“长尾版”和“短尾版”两种,保时捷也采取“车海”围攻战术,这次是都奔着击败福特来了。
(图:68年参赛的保时捷赛车,同时拥有“长尾版”和“短尾版”两种)
另外之前打酱油的Alpine“阿尔派”也送来了A新赛车,也是一台追求极速的“长尾”赛车,3.0升的V8发动机拥有匹马力,但是重量很轻。
(图:Alpine“阿尔派”A赛车,拥有“长尾”车身和更强力的V8发动机)
就连阿尔法·罗密欧也有所行动了,Tipo33赛车是阿尔法·罗密欧的集大成杰作,每个车企都不想放过这个展现自己的机会。
(图:阿尔法·罗密欧Tipo33赛车)
而且福特在年勒芒赛中也有新赛车,名为P68,这台车是福特和英国的Cosworth“考斯沃斯”合作推出的,但是昙花一现,没什么亮眼表现。
纵使这样年勒芒的胜利依旧归属于福特GT40,冠军是一家赞助商车队,Gulf“海湾”石油JWA车队。冠军是9号黄蓝“海湾”涂装的GT40Mk1赛车,这台车非常有辨识度,车尾部有两个橙色的“幸运马蹄铁”标志。
(图:注意,68年夺冠的是9号赛车,但目前有类似涂装的大部分赛车照片均为40号车)
(图:车尾部有两个橙色的“幸运马蹄铁”标志)
(图:68年的比赛对于GT40也不轻松,右边蓝色的就是阿尔派”A赛车)
四连冠达成
GT40击败V12猛兽保时捷
69年时福特GT40实现了勒芒耐力赛四连冠,因为70年的冠军是保时捷,69年胜利的依旧是Gulf“海湾”石油JWA车队的GT40,这次这是6号赛车。
福特这时的对手保时捷可以说是六、七十年代的赛车新生代,年是保时捷赛车的首秀,其搭载了4.5升的V12发动机,初期型匹的马力已经能压倒全场了。关于保时捷赛车又是一段传奇,其夺得了70年和71年两次勒芒冠军,甚至还有一部同样伟大的名为《勒芒》的电影。
对于强悍的保时捷赛车为什么会在首秀中失败,估计这也是一种勒芒魔咒吧,就是大部分传奇的赛车往往在首次参赛的时候不会特别顺利。反正就是,福特这次又赢了,赢的艰难。
(图:后方紧随的保时捷与赛车)
(图:后方紧随的阿尔法·罗密欧Tipo33赛车)
说到底保时捷赛车的失利还是因为技术不成熟,而这之后才是奠定后两次夺冠的基础,GT40赛车面对日益强劲的对手也开始劣势。最主要的是,福特已经达成了对法拉利的复仇行动,在这之后便退出了勒芒赛事。
法拉利也感觉到了自己走了背字,在70年派出了S赛车参赛并被保时捷击败,随后法拉利也退出了勒芒赛事,专心开展F1方程式赛事。
(图:自法拉利再次被保时捷击败后,法拉利推出了勒芒赛事,专心于F1方程式赛车去了)
还有一些值得注意的小细节,虽然这一切故事的开端是福特希望向法拉利复仇,实际上福特厂队一次获胜的没有,66年是谢尔比厂队,67年是英国车手车队,68年69年是海湾石油车队,其实也挺造化弄人。
另外,亨利·福特二世虽然对于GT40项目采取了无成本上限的宽松政策,但这笔账终究是要算的。福特为GT40项目花费了4亿美元,是收购法拉利时开出价格的数倍。
(图:亨利·福特二世为了自己的复仇计划花费了巨大的金钱代价)
其实GT40故事的可贵也就在这里,当年的赛车可谓真是诸神之战,从最早法拉利是众矢之的,到每个车队都想击败福特GT40,再到保时捷最后的称霸,也算是十年传奇了。
这当中每个汽车品牌都烧了不少钱进去,而那些最终失败的车型,也不能说他们就是弱者,这是一个强者云集的时代。而五十多年后再次回味的时候,也依旧让人心潮澎湃。
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